在1915年袁世凯“洪宪帝制”的丑剧中，袁克定作为袁世凯的长子，也曾扮演了滑稽角色。他曾留学德国，精通德语和英语，且多才多艺。然而，这位才子的命运却与他的父亲截然不同。

在袁世凯权势熏天的时期，袁克定如同“大皇子”般存在，却主要干了“坑爹”的事。他对待袁世凯的两大臂膀冯国璋和段祺瑞，就像看见了乱臣贼子，不断在袁世凯面前说二人的坏话，并试图夺走段祺瑞的兵权。他甚至强迫冯国璋和段祺瑞给他行跪拜大礼，这导致段祺瑞愤怒地骂他：“那个大爷（袁克定）哪里还把咱们当人。”

袁世凯称帝失败后，袁克定也受到了影响，他的“坑爹”故事在民间流传，甚至被编成了经典段子。然而，袁克定也有值得称道的一面，那就是他的孝顺。在袁世凯病倒后，袁克定守在身边照料伺候，并在袁世凯去世后悲痛欲绝。

袁世凯去世后，袁克定的生活并不如意。他寓居天津，生活看似潇洒，却是个不会治家的人。他的财产很快被挥霍一空，最终陷入了经济困境。1937年全面抗战爆发后，他的财产几乎被挥霍殆尽。面对日本侵略者的诱惑，他拒绝出任伪职，坚持不做汉奸。然而，战争的残酷并没有放过他，他的生活变得更加困难。

到了抗战胜利后，袁克定更是穷困潦倒。他的儿子卷走了他仅有的股票，房产也被佣人偷偷卖掉。到了1948年，他的生计都成了问题。幸运的是，他的表弟，“民国四公子”之一的张伯驹伸出援手，将他接到自己家里居住。新中国成立后，中央文史馆给袁克定安排了工作，他的生活才总算安顿下来。

袁克定的一生，是民国时代的一个缩影。他的浮沉经历，让我们看到了那个时代的动荡和变迁。尽管他曾是袁世凯的“皇太子”，但晚年却穷困潦倒，他的故事让人不禁深思。